无，名万物之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，众妙之门。意思是”无是天地的源起；有是万物的开端。所以，要经常从无中去观察道的奥妙；经常从有中去认识道的端倪。无和有这两者，同出一源，而称谓不同，但是都称得上深远玄妙，这不是一般的深远玄妙，而是深远又深远，玄妙又玄妙，这就是天地万物之无穷奥妙的总门”。
把“无，名万物之始；有名万物之母”剖开了讲，就是说万物是宇宙间的一切事物，它所呈现的形式就是空间和时间。而在宇宙生成之前，是没有什么空间和时间的，这就是无，是万物生成之前的混沌状态，宇宙则由这个无中诞生。宇宙形成后，便是有了，而这个有，就是万物的母体，是宇宙形成之后的初始状态，万物由此孕育而成。
接下来，老子说“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼”。作者原文这句话也可以写成“故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼”(古代无标点符号)。两种断句，含义不同。以前一种断句讲，就是咱们前面的译文。以后一种断句讲，就是在消解欲望的时候，才可以看出万物起源之奥妙，在拥有欲望的时候，才可以看出万物生成之端倪。然后，老子说，有和无虽然名称不同，但同源，是一切奥妙的由来，即众妙之门，或者说，众妙之门即是道。
其实，不管怎么断句，老子都是在告诉我们，无论做任何事，或从事某项工作，既要有战略的眼光，也要有战术的实践。在事关我们事业的大方向和根本利益时，必须超脱于具体事物，放宽眼界，以无欲和空杯的心态，做出超越性的战略思考，即“常无欲以观其妙”。但是，我们也要有“常有欲以观其徼”的思路，即在深入具体事物时，要常有探究的欲望，也要常有学习的精神，通过不断学习提升自己驾驭事物、事件的能力，才能制定出可行的计划去实现自己的战略构想。