北宋有个官员叫姚嗣宗，生于陕西华州，颇具文采，人称“关右诗豪”。
早在关中时，姚嗣宗就已声名鹊起，陕西督帅杜衍曾问喜欢担任“月旦评”的尹洙，“你觉得姚嗣宗这个人如何？”
尹洙笑道：“就算他以白衣之身入翰林院，我也不会感到奇怪;但凭他生猛的性格，就算减死一等、流放海南也不委屈。”
姚嗣宗听说后，对尹洙隔空作了个揖，赞道：“知我者，老尹也。”
姚嗣宗喜欢开玩笑，一天，枢密副使高若讷请他吃早饭，他刚坐下，一位老郎官不请自到，喋喋不休地炫耀自己的新诗。
高、姚二人等得饥肠辘辘，老郎官却还溅着唾沫星子，非要拉他们联诗对句。
姚嗣宗装作不通文墨的样子，与老郎官插科打诨。老郎官说：“下观场子小。”
姚嗣宗答：“卑末狗儿肥。”老郎官斜他一眼，嫌弃他说的是粗俗俚语，接着吟道：“猿啼旅思凄。”
姚嗣宗忙说：“这个好对，‘犬吠王三嫂’再合适不过。”老郎官气得胡子乱颤，变色道：“我可是‘场屋驰声二十年’！”
言下之意就是：我早在官场上混了二十多年，你们这些晚辈怎敢不敬？不料姚嗣宗张口怼道：“未曾拨断一根弦。”
讽刺老郎官身居高位却毫无作为。老郎官招架不住，袖子一挥，悻悻而去。高、姚二人相视大笑，终于吃上了早饭。
姚嗣宗既能吟风弄月，又可驰骋沙场，还很重情义。他有个同僚兼同乡叫董士廉，二人志趣相投。
董士廉曾辅助上司刘沪修筑洛城，虽为防御之計，但事先并未征求朝廷的同意，因此被人揭发“劳民伤财，擅动库银”。
董士廉背了黑锅，论罪当斩，当时押解他的是大名鼎鼎的战神狄青。囚车经过华阴，姚嗣宗正好在那儿当县令，虽有心搭救，怎奈侍卫看管太严，根本没有说悄悄话的机会。
于是姚嗣宗大声呼唤董士廉，并多次高举双手示意。董士廉沉思片刻，连说：“我知道了，我知道了。”
董士廉被押到刑场后，狄青威风凛凛地坐在厅堂之上，四周侍卫执剑环立。
董士廉忽然来了精神，破口大骂：“狄青，如今我碍事了，你要杀便杀，反正日后你也活不长！”狄青听后大惊失色，手执令牌却迟迟不敢扔下。
原来，狄青是从行伍之中骤然发迹的，虽早已位高权重，但仍担心会被别人（尤其是皇帝）猜疑，生怕留下口实。
而杀董士廉一事，他主要是得了尹洙的指示，因为尹洙与董士廉及其上司刘沪均有私怨。
此时听到董士廉理直气壮的反击之词，狄青有些心虚，生怕别人说他滥杀无辜。他左思右想，还是不敢痛下杀手，只好暂时将董士廉收监，此后大事化小、小事化了。
至于姚嗣宗高举双手的意思，其实是提醒董士廉——狄青自有软肋和破绽，只要你强硬对抗，便有挣脱牢笼的生机，千万不可坐以待毙。
姚嗣宗当年因在旅馆墙上留下两首热血杀敌的诗而扬名，从此走上仕途，有个姓张的江湖人士试图效仿，拿着一首诗大摇大摆地去拜访杜衍。
杜衍一看果然是好诗，再看此人器宇不凡，便推荐他当了武官。谁知这货是个江湖骗子，诗也是他雇枪手写的，当官没多久就贪赃枉法，然后携巨款人间蒸发。
姚嗣宗晚年写了一首诗，“欲挂衣冠神武门，先寻水竹渭南村。却将旧斩楼兰剑，买得黄牛教子孙。”
昔日高呼“大开双白眼，只见一青天”的热血少年终于乐天知命，归于田园。