知县作为明清的基层公务员，牧一方百姓，他们的收入到底是什么水平呢？而在影视作品中皇帝动不动就对官员进行罚俸几年的惩罚，那官员岂不是要喝西北风吗？要搞清楚这个问题，就不得不分析下明清时期官员的具体工资制度了。
一、俸禄收入
明朝工资相对其他朝代来说，收入普遍低下，但也并非我们理解的到了穷的地步。明代正一品的岁禄是1044石，从九品的岁禄60石，差额有17倍之多；清朝京官一品年奉银是180两，从九品年俸银是31两，差额已不足6倍。级别相差不大，也就导致了俸禄相差不多。
知州是一个从五品的官（乾隆三十五年改直隶州知州为正五品），知县是正七品，按照俸禄规定，知州的俸银是80两，知县年俸银为45两。
明朝万历以后，由于一条鞭法的推行，州县官吏的月俸银基本上是发放银两，而征收赋税也由税银取代了实物。伴随着朝廷对官员的处罚条例越来越多，州县官以及京官被罚俸银基本上成为了常态，常有在任一两年，而罚俸五六年，甚至十余年的情况。因此俸禄的收入已经变得不重要了，其主要收入则在各种补贴和灰色收入上。
清朝的官员俸禄完全是发现银，如康熙时期各知县俸银大都保持在45两左右，各地略有区别但是差别都不是很大。
官员的俸禄在典制度中都有明确规定，就好像现在的基本工资，所占的基数是非常小的，但是在王朝初期，其额度也是相当可观。如明初的社会物质并不丰富，所定的俸禄就相对合理。同样清初的时候，经济还不发达，人口不多，物质相对丰富其价格也较低，薪酬虽然不能说多高，但也足够满足生活。
康熙二十五年（1696年）物价水平是这样的：鲜肉每斤22文，枣子每斤12文、桃20文、糖每斤20文、桂圆4文，是时米价每升7文。
但是每逢灾年，其物价水平也会随之升高，值得注意的是，官员的工资并没有随着物价的上涨而进行调整。以土地而言，顺治初年，一亩良田不过二、三两，康熙年间涨到了四、五两。到了乾隆年间为七、八两，而到了嘉庆年间竟然涨到了五十多两。
物价的上涨及货币的贬值，朝廷并没有考虑，俸禄不但没有增加，而且还经常被罚俸，那些廉洁奉公的官员多少会受点影响，而那些千里做官只为财的官员，他们所依赖的只有其他收入了。
二、俸禄之外的各项补贴
明清的知县俸禄月银不过四两，按当时的物价，只能买两担白米。实际上这些县太爷不但要供养自己的父母妻小，还要支付幕僚的费用，以及亲戚朋友的周济，还要置办产业。除此之外，迎来送往，孝敬上司贿赂权贵。即便是如此，他们满任回乡之时，也是财产百车，金银无数。
很显然，俸禄之外的各项补贴远远超过俸禄的收入，而这些又不在罚俸的范畴，足以让官员过上体面的生活。
清代的官俸以外，还发放养廉银和恩俸，京官一品的年俸银是180两，恩俸则是270两；外官的年俸银也是180两，养廉银则有15000两；知县年俸45两，养廉银500两，这些收入要超过俸禄的数十倍甚至是上百倍。
三、各项公费开支
公费开支名为公费，其实可以看做是官员的变向收入或是灰色收入，明清的大小官员都有一定的公费支配权，这些公费虽然不能作为官员的个人收入，但也是有增加收入的效果。
各地官员把这些公费开支化为己有是很普遍的，如招待上司，官员往来送礼都是公费的支出大头，只要在其中动动手脚油水可能是工资收入的数倍。
只要这些公费开支不直接转入私人腰包，就不算是贪污，因此，所有官员对于挥霍公款都是行家里手。为了限制官员挥霍公费，清朝后期开始规定各官的公费银数目，每年军机大臣为24000两，尚书10000两，各部院官员从2400两到180两不等，共分为七等，节余的归各官员所有。这种形式上为了控制公费开支的做法，其实是使公费开支转为个人所有的合法化。
所以，作为一方官员，即使不贪污，其工资待遇和补贴已经非常高了，要是懂得花心思，三年清知府，十万雪花银应该不是什么难事。