又快到一年的端午节了，我们下次再聊元稹，这次聊聊端午。每到端午节，人们总易想起屈原。我们上次在讨论有关屈原的琴曲《搔首问天》时（琴曲《搔首问天》学习笔记），曾提到清代流行的《搔首问天》与《秋塞吟》《水仙操》被认为是一个曲子，《秋塞吟》与王昭君有关，而《水仙操》怎么会和屈原联系起来呢？
《水仙操》的“操”，是曲子的意思，“水仙”却不是指水仙花，而是字面“水里仙人”的意思。根据严晓星老师和一些学者的考证，在清代，屈原被认为是“水仙”，因为屈原是跳水而死，屈原忠义，死后就成神仙。
忠义之士死在水里，就成了神仙，这是古代的一种传统认识。除了屈原外，例如上古时舜帝的两个妻子娥皇、女英，舜帝死了，她们很伤心，投湘江而死，成为了湘水女神，古琴曲《湘妃怨》就与此有关。另外还有一个水仙，是伍子胥。
我们曾讲过伍子胥和端午节的关系（端午节与伍子胥），根据历史记载来看，端午节更早与伍子胥有关。伍子胥是忠义之臣，被他的老板夫差杀了，投尸在江中，东汉时代的《越绝书》记载说伍子胥成了水仙，东吴地区的百姓在端午节都要迎接水神伍子胥，进行赛龙舟活动，直到今天苏州人仍然在端午节纪念伍子胥。
曹娥庙壁画
与端午节有关的历史人物，除了屈原、伍子胥，还有一个女性——曹娥。曹娥是东汉时期浙江上虞的一个普通姑娘，她死在江中，也成了水仙。曹娥怎么与端午节产生联系的呢？记录东汉女性历史的《后汉书·列女传》里有曹娥的故事：
“孝女曹娥者，会稽上虞人也。父盱，能弦歌，为巫祝。汉安二年五月五日，于县江溯涛婆娑迎神，溺死，不得尸骸。娥年十四，乃沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日，遂投江而死。至元嘉元年，县长度尚改葬娥于江南道旁，为立碑焉。”
东汉时，今天浙江上虞有个叫曹娥的小姑娘，被政府认定为“孝女”。原因是曹娥的父亲曹盱（xū）是一个职业祭祀人（巫），在汉顺帝的汉安二年（143）的五月初五，按照习俗要在江中迎浪涛来祭祀水神，大概就是冲浪型祭祀。但曹盱的祭祀出了意外，溺死了。
他的女儿曹娥只有十四岁（古人的岁数多虚岁，大概相当于今天实岁的十二岁），小姑娘沿江哭着寻找父亲的尸体，连续找了十七天，找不到，就投江而死。
八年后，汉桓帝元嘉元年（151）上虞的县令度尚觉得曹娥孝行可嘉，把她改葬在江南道旁，给她立了碑纪念。
这就是最早的“曹娥碑”，这个碑大概在唐代中期被毁掉。
东晋穆帝升平二年（358），王羲之到曹娥庙，写了小楷的碑文祭祀曹娥，这个碑现在也没有了，只有临摹本。
王羲之小楷曹娥碑
大约到宋代，靠着曹娥墓的那段河被称为曹娥江，是上虞一带重要的水路，因此还设立了曹娥镇，当地的水利工程、驿站等等也以曹娥命名。大概在宋神宗时，曹娥墓旁建起了曹娥庙，王安石的女婿、当时的知州蔡卞重新抄写曹娥碑碑文，刻了新的曹娥碑立在曹娥庙里，这个碑至今还在曹娥庙里。
蔡卞行书曹娥碑
曹娥被树立为“孝女”的典型而受到祭祀，这是官方向百姓搞宣传所强调的一方面。另一方面，曹娥被作为水神祭祀。曹娥的父亲就是职业的巫。在最早的曹娥碑里，把曹娥的事迹写得更具有神奇色彩：
曹娥的父亲是端午节祭祀伍子胥时溺死的，曹娥投江以后，过了五天，抱着父亲的尸体出水来，当时她自己也已经溺死了。度尚祭奠曹娥，还给她写了悼词，悼词里表彰曹娥的孝道，说国人都感动于曹娥的孝行，曹娥堪比湘水女神。
另外《列女传》《水经注》都提到曹娥在投江前，把外衣投到江中，祷告衣服在哪里沉，哪里就有父亲的尸体。果然衣服在特定地点沉了，曹娥就在那里跳江。
西晋时，《晋书·夏统传》记载说曹娥死后，当地人创作了《河女章》，把她塑造为呼风唤雨的水神。《太平广记》引用唐代人的记载说，太湖一带的水神大聚会，曹娥也受邀出席。
因为曹娥江在水路上的重要性，曹娥庙还临近运河，所以往来江上的人们就习惯向曹娥祈祷，曹娥水神的身份在民间更加凸显。至今，上虞的民间还会在五月举行祭祀曹娥的活动。