唐代，南北统一、国力强盛、文化繁荣，是我国封建社会的鼎盛时期，至今海内外华人仍崇尚着中国的“汉唐盛世”。
唐朝前期的“贞观之治”保证了社会的稳定与和谐，促进了经济的繁荣，因此大量富丽堂皇的宫室建筑开始兴建，而这些新兴的建筑则促使了室内家具的形式与内涵不断扩充、繁荣。
此外，魏晋南北朝时期，北方少数民族逐渐影响着中原地区的汉族，佛教流经西域传入中原，给其带来了极大的影响。
到了唐代，人们的饮食起居、宗教信仰等发生了改变，“席地而坐”逐渐被“垂足而坐”所取代，早期的矮型家具在这一时期也过渡到了高型家具。
月牙凳便为唐朝时期上层阶级普遍流行的高坐家具，这款坐具没有扶手和靠背，月牙状或椭圆状的凳面是其典型特征，故称之为“月牙凳”。
此凳多使用于宫廷、贵族等上层阶级，也称之为宫凳。
唐代《官乐图》
月牙凳的起源
月牙凳是佛教文化与中国本土生活方式的碰撞而产生的。追根溯源，月牙凳和中国其他凳类都是由一种类似腰鼓形的圆墩演变而来，名为“筌蹄”或“筌台”。这不仅是月牙凳的起源，也是所有凳类坐具的起源。
三彩仕女 西安王家坟唐墓出土
只从名称上我们就可看出，这种家具肯定是与竹材有关联的。早在我国战国时期，流行一种熏笼，是女性用来熏干衣物、祛除身上异味的一种物品，多用竹藤编织而成，其形制与民间用于捕鱼和抓兔的竹笼相类似。
筌蹄
随着魏晋南北朝时期佛教文化的涌入，开始与佛祖所坐的圆墩结合在一起，形成一种坐具，但仍保留熏笼、鱼笼的部分外形，故取庄子的“得鱼忘筌”中的“筌”字，名为“筌蹄”或“筌台”。
盛唐 445窟北壁 弥勒经变
这种形制的坐具到了唐代开始流行于宫中，并在座面上饰以锦垫或绣帕，故又被称为“绣墩”，并在唐中后期结合当时女性圆润丰满的身形和时代的审美，逐步形成了月牙凳。
至今为止，唐代月牙凳没有实物流传于世，所以我们对它的了解仅限于一些传世的绘画著作中。
在唐朝周昉《挥扇仕女图》、《演乐图》和张萱《捣练图》，以及《唐人宫乐图》等很多绘画作品中都可一睹它的芳容，唐朝的贵妇频繁使用这种形制的凳子。
唐 周昉 《演乐图》
月牙凳的座面上通常附以带流苏的锦帕或软垫，提高舒适性；
座面下部雕刻精细，常嵌有红蓝绿宝石，五光十色、流光溢彩；
腿部向内弯曲，有着圆滑的线条，边缘处加重的轮廓线起到了装饰和强调作用，腿足多为“如意云头”样式；
腿与腿之间的边牙上钉有金属环，每环坠有彩穗
张萱 《捣练图》局部
月牙凳在五代时期又与凭几结合形成了最原始的圈椅，并逐步发展成享誉世界的中式家具精品——明式圈椅。
五代《宫中妇女图》
月牙凳特点
- 造型优美
月牙凳整体造型圆润大方，方圆适度，用料粗朴。它的座面呈月牙状，圆润而厚重，腿部粗壮且向内弯曲。整个家具的造型没有一个棱角，形式感非常强。
同时它的造型风格与其使用者——体态丰腴的贵妇形象浑然一体，将盛唐“以肥为美”、“以圆为美”的美学观点发挥的淋漓尽致。
- 装饰华丽
月牙凳作为宫廷贵妇日常经常使用的家具，装饰异常华丽，用来彰显使用者的高贵身份。
月牙凳的座面多施以彩绘或直接用一块绣满图案的丝帕附上面，这块丝帕在边缘坠有流苏，在丰富造型的同时，使本身厚重的家具显得温软很多。
腿部的雕花也是其重要的装饰方法，丰富了腿部曲线，并使装饰风格上下统一。
- 材料多样
月牙凳的材料多样主要是指它在以木材为主要材质的同时，还将纺织彩料和金属材质融进家具的制作中。
如座垫使用的丝帕，装饰的彩穗，在腿与腿之间装置的金属手环，都丰富了家具材质的多样性。
- 功能完备
月牙凳的功能主要是一种坐具，但在使用过程中为了完善其实用性，设计师将座面设
计成织物软垫，以此来增加它的舒适性。
又因为唐代的凳子多在户外使用，而家具由于本身用料多、体量较大，所以为了方便搬运，多会在腿部设置把手，月牙凳便是如此。
月牙凳与佛
佛教对于唐代家具的形态结构造型产生了重要影响，最主要的一点就是进一步促成了高型家具的出现和发展。月牙凳作为唐代家具的代表，固然也在第一批高型家具之列。
月牙凳造型主要受佛教中佛像的基座须弥座的影响，须弥座源自印度，系安置佛、菩萨像的台座，须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心，用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。
在唐代，高型坐具首先出现在皇宫贵族以及显赫人家，是一种身份地位的象征，属于当时家具中的“阳春白雪”。
从各式图卷中可以看出壶门结构是月牙凳很明显的一个标志，这种结构源于须弥座中的壶门佛坛，即“祭佛之坛场”，指供奉、安放佛像在佛堂内砌造的基坛或坛座，目的是使所供奉的菩萨更加安稳、坚固，突出佛的高大、威严。
月牙凳中借鉴的壶门结构同样也起到了支撑加固的作用。月牙凳的凳面和凳足连接方式与结构有借鉴古代建筑中雀替的影子，仿佛可以看到我国古代家具经典的牙子结构的前身。
月牙凳的纹饰主要是以变相的云纹、卷草纹为主，且主要出现在凳足部分，唐代主流纹样大都取材于自然，一改以前迷信各种神兽的情况，这在很大程度上是受到佛教思想影响的结果。
以当时很具代表性的卷草纹为例，它就来源于佛教纹饰改造中的植物与饰物，如莲花、忍冬、菩提等等。这些和中国传统的造型习惯与审美要求并不太相符，所以要经过中国本土化的加工。
旋绕盘曲的花叶枝蔓，有祥云之神气，有佛物之情态，既有曲线缭绕的空灵，又有流转的韵律，且保持婉柔敦厚的静谧。匠人通过雕刻镶嵌螺钿彩绘等手法将这些具有特殊含义的图案用于家具中，不仅起到装饰美化的作用还意在祈求佛祖保佑安康富贵之意。
唐代《挥扇仕女图》
唐朝是中华民族的全盛时期，各个方面都领先于世界，唐朝家具亦如此，而月牙凳作为其中之典型代表，拥有温婉大气、华丽高贵的外在形式和使用便利、舒适的内在功能，是家具设计中的成功典范，是中国传统设计观的完美体现。
