柳宗元于唐顺宗永贞元年（805年）因拥护王叔文的改革，被贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，柳宗元贬官之后，为排解内心的愤懑之情，常常不避幽远，伐竹取道，探山访水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的不幸遭遇，此间共写了八篇山水游记，后称《永州八记》。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：自余为僇人，居是州，恒惴栗。文章即在此背景下写成。
作者按游览顺序组织材料，抓住景物特征，用生动的语言借景抒发了作者谪居荒原之地的孤寂、凄苦忧伤的感情。
作者抓住溪身的曲折、蜿蜒、岸势的参差不齐的的特点，运用了比喻的修辞手法。从“斗折蛇行”看出用了两个比喻，一静一动来描写小溪，准确地抓住了景物的特征，形象地描绘出了小溪的轮廓与外形。
柳宗元的山水游记在中国文学史上具有独特的地位。其中最著名的，是他被贬谪到永州以后写的《始得西山宴游记》 《钴鉧潭记》 《钴鉧潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》，这些作品并称为《永州八记》。这些作品，画廊式地展现了湘桂之交一幅幅山水胜景，继承了郦道元《水经注》的传统而有所发展。而柳宗元的山水游记则把自己的身世遭遇、思想感情融合于自然风景的描绘中，投入作者本人的身影，借被遗弃于荒远地区的美好风物，寄寓自己的不幸遭遇，倾注怨愤抑郁的心情。本文是柳宗元《永州八记》中的第四篇，保持了《永州八记》一贯的行文风格，观察入微，描摹细致。肖其貌，传其神。文章先写所见景物，然后以特写镜头描绘游鱼和潭水，再写潭上景物和自己的感受，写出了小石潭及其周围幽深冷寂的景色和气氛。 此外，作者还在写景中传达出他贬居生活中孤凄悲凉的心境，是一篇情景交融的佳作。乐是忧的另一种表现形式。柳宗元参与改革，失败被贬，心中愤懑难平，所以凄苦是他感情的主调。然而寄山水正是为了摆脱这种抑郁的心情。可是欢乐毕竟是暂时的，一经凄清环境的触发，忧伤悲凉的心情就又会流露出来。抒发了作者在寂寞处境中悲凉凄怆的心绪。语言简练、生动，景物刻画细腻、逼真，巧用比喻寓情于景，。该篇为散文。散文可以叙事，写景和状物。其目的是抒发作者的情怀抱负，阐述作者的某些观点。《小石潭记》则是《永州八记》中的经典名篇，寄情山水之意尤为明显。
写作者对小石潭总印象和感受。
“坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。”
坐在小石潭上，四周环抱着密密的竹子和树木，非常寂静，见不到人，令人神色凄凉，骨彻心寒，精神上也不免悲怆幽凉。因为它的境况太幽清了，不适宜让人长久地呆下去，便题了字后离去。在这一段中，作者突出地写了一个“静”字，并把环境中的静深入到心神中去，情景相融，写出了一种凄苦孤寂的心境。这无疑是作者被贬后心情的曲折反映。
《小石潭记》是一篇语言精美，含义丰富，形象逼真的优秀山水游记。作者借写小石潭的幽深寂静和清丽之景色，借被遗弃于荒远地区的美好景物，寄寓自己不幸遭遇，倾注怨愤抑郁心情。文章中所使用的那些描绘景物细致入微的手法和巧妙、形象的比喻，都值得我们很好地借鉴。《小石潭记》鉴赏（范培松）《至小丘西小石潭记》是“永州八记”中的第四则。这篇散文写的是一个不见经传的小石潭。这个小石潭称不上是美景，更不是什么胜景，只是一个无名小丘边的小水潭。作者写这小石潭的本身，就最好地证明了他没有沾染上展览美景的唯美主义的恶习。从这一选材的价值来看，对于我们当今游记写作也颇有借鉴意义。小石潭虽然名不见经传，但见到它还是费了一点小周折：先见竹丛，耳闻水声，却不见小石潭的身影。小石潭的显现，虽称不上千呼万唤，也可称有“犹抱琵琶半遮面”之妙。待到“伐竹取道”，才见到小石潭。真乃是曲径通幽确实景象不凡。这“不凡”是以“怪”的面目出现的，怪就怪在潭是“全石以为底”，而且潭中露出的石头又都是那么姿态奇特，“为坻、为屿、为堪、为岩”，再加上古树翠蔓的覆盖，使小石潭的全景富有清静感，仿佛不是人间的一个小天地，而是传说的佛国中的一块净土。 接着，笔锋随转，由静写动，写潭中小鱼。这是本文的最精彩之笔。这潭中鱼也极为怪诞：一是鱼居然可数，约有“百许头”；二是“影布石上”，神态自若地“怡然不动”。这是继续写静，既烘托出小石潭的幽寂，也勾勒出小石潭水的清澈。由此转为写动。其实在写静时已作伏笔，水中之鱼不能不动。鱼之静止，正像电影中的定格只是某个刹那的显示。这个定格过后，便见潭中之鱼“俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐”。鱼，多么富有人情味，这倒触动了作者情怀。在此，这一“乐”字值得注意。作者由于改革受挫，被贬远方，精神负担很重，处在极度烦恼和压抑之中。为何能“乐”？乃是因为离开了纷陈烦恼的官场这一是非、争斗之地，在这里找到了这样一块清静之地，看到游鱼的怡然自得，灵魂得到了净化和复归。水之清，鱼之乐，终于给这位破碎了心的散文家带来了片刻的欢乐。清静神乐是这篇散文前半部分的主旋律。现实是严峻的。在这“四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃”的环境中，作者感到“其境过清不可久居”。
乐毕竟是暂时的，而凄怆是永恒的。面对这种原始的悄怆之景，或许更感到难受，或许更激起作者凄凉的联想，因此形成了感情从“乐”到“凄”的大幅度滑坡。这一滑坡的表现也是立竿见影，觉得此地不可久居而赶快离开，倍感凄寒逼人，毛骨悚然。这篇散文历来被人们誉为精品。它所以能成为精品，归纳起来有这样两条：一是作者敢于选择乱石堆中的无名小石潭作为游记的表现对象，可见作者有过人的艺术胆量；二是作者在写小石潭的景物时能驾驭自如地融进自己的感情，景随情迁，自然地形成一种凄情的艺术境界，这是作者高超的艺术智慧和艺术技能的表现。诚然，归根结底还是一条，作者这样一个人，巧遇这么一块净土，一拍即合，融为一体，真是天助之也，景助之也。
《小石潭记》观鱼时写鱼“似与游者相乐”，也折射了作者欣赏美景之初的愉悦的感情。而观鱼后坐潭上，感到风景“凄神寒骨，悄怆幽邃”，也是作者抑郁忧伤心情的反映。文章写“乐”。
听到“如鸣佩环”的流水声就“心乐之”，看到“往来翕忽”的游鱼便以为“似与游者相乐”。但好景不长，很快便感到这些“凄神寒骨”了，心里觉得“其境过清”，就匆匆离开了。这一乐一忧，耐人寻味。这是由于柳宗元参与改革，失败被贬，心中愤懑难平，因此凄苦是他感情的基调，寄情山水正是为了摆脱这种抑郁的心情；但这种“乐”，毕竟是暂时的，一经凄清环境的触发，忧伤、悲凉的心境便会流露出来。
【原文】
从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。(佩环 一作：珮)
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然不动；俶尔远逝，往来翕忽。似与游者相乐。
潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
同游者：吴武陵，龚古，余弟宗玄。隶而从者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
【译文】
从小丘向西走一百二十多步，隔着竹林，可以听到水声，就像人身上佩带的佩环相碰击发出的声音，（我）心里感到高兴。砍倒竹子，开辟出一条道路（走过去），沿路走下去看见一个小潭，潭水格外清凉。小潭以整块石头为底，靠近岸边，石底有些部分翻卷过来露出水面。成为了水中高地、小岛、不平的岩石和石岩等各种不同的形状。青翠的树木，翠绿的藤蔓，遮掩缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘拂。
潭中的鱼大约有一百来条，都好像在空中游动，什么依靠都没有。阳光直照（到水底），(鱼的）影子映在石上，呆呆地（停在那里）一动不动，忽然间(又)向远处游去了，来来往往，轻快敏捷，好像和游玩的人互相取乐。
向小石潭的西南方望去，看到溪水像北斗星那样曲折，水流像蛇那样蜿蜒前行，一段明的看得见，一段暗的看不见。两岸的地势像狗的牙齿那样相互交错，不能知道溪水的源头。
我坐在潭边，四面环绕合抱着竹林和树林，寂静寥落，空无一人。使人感到心情凄凉，寒气入骨，幽静深远，弥漫着忧伤的气息。 因为这里的环境太凄清，不可长久停留，于是记下了这里的情景就离开了。
一起去游玩的人有吴武陵、龚古、我的弟弟宗玄。跟着同去的有姓崔的两个年轻人。一个叫做恕己，一个叫做奉壹。
作者在写景中传达出他贬居生活中孤凄悲凉的心境，是一篇情景交融的佳作。全文寂寞清幽，郁郁落落，形似写景，实则写心。文章对潭中游鱼的刻画虽只寥寥几句，却极其准确地写出潭水的空明澄澈和游鱼的形神姿态。此外，文中写潭中游鱼的笔法极妙，无一笔涉及水，只说鱼则空游无所依，则水的澄澈透明，鱼的生动传神，都各尽其妙，意境之深，令人拍案叫绝。《小石潭记》赏析（成曾）柳宗元的山水游记，是他散文创作中具有高度艺术技巧和最富于艺术独创性的一个部分。而在他篇数不多的山水游记中，《小石潭记》可以说是一篇很有代表性的作品。《小石潭记》是《永州八记》中的一篇。这篇散文生动地描写出了小石潭环境景物的幽美和静穆，抒发了作者贬官失意后的孤凄之情。语言简练、生动，景物刻画细腻、逼真，全篇充满了诗情画意，表现了作者杰出的写作技巧。因之，成为被历代所传诵的散文名篇。这篇游记一共可以分为五段。第一段，作者采用的是移步换形的手法，在移动变换中引导我们去领略各种不同的景致，具有极强的动态的画面感。从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。