纪晓岚故居位于京城虎坊桥，这是一座两进四合院，每个角落都留下了纪晓岚的回忆，他就在这里写出了《阅微草堂笔记》，院内有棵海棠树是纪晓岚所植，至今仍枝干粗壮，花发似锦，距今己有近三百年历史了。
纪晓岚故居海棠碑记载：此一株年迈海棠树，传为阅微草堂主人纪昀亲植，岁月悠悠，当逾二百余载，此为一株不老海棠，至今仍春来花开满树，秋来果实弯枝。历经沧桑，生机依旧，所为者何？因为海棠树有情，见证了纪昀与初恋情人文鸾的一段刻骨铭心少时之恋也。
纪昀年少时，其父放远任，不方便带家眷，便把晓岚寄养在献县老家四叔家，四叔家个婢女叫文鸾，他二人年龄相仿两小无猜，四叔家也有棵海棠树，经常在一起嬉戏玩耍，一来二去就有了感情，后来纪昀随父进京，他们在庭前海棠树下私定终身，离别时纪晓岚以一枚扇坠相赠，为定情之物做念想。
数年后，纪昀返乡又见文鸾，这時已长成大姑娘了，亭亭玉立，且浅识文墨，不胜其悦也。叔母向对昀侄疼爱有加，亦喜文鸾伶俐，见二小情真意深，乐赠文鸾于昀，并准备添置衣裳簪珥，准迎娶。 然而命运捉弄人，这一段天赐姻缘终为文鸾之父所要求而沮格，文鸾她爸爸是个财迷，一听是纪家求婚，便狮子大开口，要求纪晓岚的叔父支付几千白银聘礼。纪晓岚四叔一听这火就不打一处来，你一个丫鬟出身真把自己当成小姐了，一气之下就回了这门亲事，也让文鸾解聘不用了。文鸾回到老家，长时间思恋纪晓岚，最终病倒家中，抑郁而亡。
待纪昀苦读数载高中解元，方知文鸾早已香消玉损。纪晓岚心中悲痛万端动怜，晓岚思念文鸾，特植此海棠树，赌物思旧人，一生相与随，有纪昀秋海棠诗一首为证，可佐思海棠之恋：
憔悴幽花剧可怜，斜阳院落晚秋天。
词人老大风情减，犹对残红一怅然。
纪晓岚常在这棵代表挚爱的海棠树下，赏花观景读书，思念初恋情人文鸾，在春天，海棠树花团锦簇，重葩叠萼，一树千花，繁花似锦。到了秋天果实累累，令人陶醉。在收获季节，晓岚尝摘海棠鲜果吃，还让纪府厨房做成菜肴，比如海棠脯、蜜饯海棠、水晶海棠等。因晓岚爱吃肉，厨房用海棠与肉同烧，晓岚一尝甚是喜爱，时常令厨师烧给他吃，因此菜与文鸾小姐由起，此菜还有个名字，又叫《文鸾海棠肉》。
现制做纪府海棠烧肉：五花肉去净污秽洗净，切成海棠大小的块焯水，锅中加水开后放入肉，加红曲、酱油、冰糖、黄酒大火烧开改小火焖至八成熟时，加入海棠烧至成熟，出盘用菜心点缀，此菜色泽鲜艳，形如海棠，味道鲜美，不光好吃，而且象征永恒的爱情。