编译者：凤阳
刘邦早年为秦国子民那会儿，曾经在咸阳服过徭役，皇帝车队经过百姓翘首观看，刘邦看到秦始皇，大发感慨说：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
单父人吕公与沛县县令关系交好，因躲避仇人举家迁往沛县。
沛县豪族、官吏都听说县令有重要客人，都前往县令那里表示庆贺。
此时萧何是迎接活动的主要策划人，规定贺礼不满千钱者，坐到堂下。
而刘邦此时为亭长，平时就看不起这些官吏，假称：“贺钱万！”实际上没有送一钱。
结果吕公大惊，站起迎接刘邦，并将自己的女儿吕雉嫁给刘邦。
刘邦以亭长的身份为沛县朝郦山遣送刑徒，很多刑徒在路上逃跑了，估计到了骊山刑徒跑得也差不多了，任务也就无法完成。于是他将剩下人带到丰西的沼泽地带，停下来喝酒，夜晚把刑徒都放了，说：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”结果刑徒中有十余人愿意跟从他落草为寇。
陈胜起义，各地纷纷相应，很多县令也改易旗帜，宣布反秦。
沛县县令为求得支持，派樊哙请落草为寇的刘邦等人。
结果沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，想要杀掉萧何、曹参。
萧何、曹参立马投奔刘邦，刘邦于是向沛县城里射入帛书，对沛县有名望的、参与县府管理的人写道：“天下苦秦久矣。
今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。
沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。
不然，父子俱屠，无为也。
”这些有名望的父老看过帛书，觉着有道理，便率子弟共杀沛令，开城门迎刘邦，并共同推举刘邦为沛令。
刘邦先于诸侯到达关中霸上，秦王子婴不称皇帝反而向刘邦投降，随军诸将建议诛杀秦王。然而刘邦却说：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”于是让秦王做了随军属吏，继续西入咸阳。
刘邦来到咸阳，听从樊哙、张良的建议，没有抢劫秦王宫内的重宝财物府库，还军霸上。
对秦地有名望的人宣布：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃巿。
吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。
与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。
馀悉除去秦法。
诸吏人皆案堵如故。
凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。
”秦人大喜，唯恐沛公不为秦王。
项羽来到关中，准备谋杀刘邦，然而项伯夜晚私见张良，具告其实，张良引荐给刘邦，刘邦灵机一动与项伯约为婚姻亲家，说：“吾入关，秋毫无所敢取，籍吏民，封府库，待将军。
所以守关者，备他盗也。
日夜望将军到，岂敢反邪！愿伯明言不敢背德。
”项伯立刻回禀项羽，将刘邦的意思转达给项羽，项羽便改变了主意。
然而刘邦称帝，亲家之事却不了了之。
鸿门宴，刘邦仅率百骑拜见项羽，说：“臣与将军戮力攻秦，将军战河北，臣战河南，不自意先入关，能破秦，与将军复相见。今者有小人言，令将军与臣有隙。”项羽坦言：“此沛公左司马曹毋伤言之，不然，籍何以至此？”鸿门宴后刘邦回营便下令诛杀曹毋伤。
项羽自封西楚霸王，又封十八路诸侯为王，推怀王心为义帝，然而义帝随之被杀。
新城三老董公遮说汉王曰：“臣闻‘顺德者昌，逆德者亡’，‘兵出无名，事故不成’。
故曰：‘明其为贼，敌乃可服。
’项羽为无道，放杀其主，天下之贼也。
夫仁不以勇，义不以力，三军之众为之素服，以告之诸侯，为此东伐，四海之内莫不仰德。
此三王之举也。
”刘邦非常赞同，说：“善。
非夫子无所闻。
”于是汉王为义帝发丧，发动诸侯讨伐项羽，实际上主动挑起楚汉之争。
张良建议刘邦联合英布、彭越策反项羽，汉军到达虞地，刘邦对谒者随何说：“公能说九江王布使举兵畔楚，项王必留击之。得留数月，吾取天下必矣。”随何前往游说英布，晓以利害，许诺封地，英布果然叛楚。
楚汉相持阶段刘项争权，为了争夺诸侯的支持，谋臣郦食其说服刘邦恢复六国后人为王而换得对汉军的支持，刘邦给六国刻好了封印，将遣郦食其办事。结果张良反对，以八个质疑点醒刘邦这样做，就是在扶持未来的敌人。此时刘邦正在吃饭，听罢张良之言，立刻把饭吐出来，骂郦食其道：“竖儒几败乃公事！”
楚汉相争，久持未决，项羽想与汉王单挑。汉王历数项羽十大罪过，说自己是以义兵从诸侯诛残贼，讨伐项羽而来，你项羽没有资格跟我单挑。项羽大怒，伏弩射中刘邦胸部，刘邦伤甚，却顿足而言：“虏中吾指！”
刘邦与韩信、彭越约定一起进攻项羽。
结果刘邦到了固陵，不见韩信、彭越。
楚击汉军，大破之，刘邦只得变追击为固守，对张良说：“诸侯不从，奈何？”张良答道：“楚兵且破，未有分地，其不至固宜。
君王能与共天下，可立致也。
齐王信之立，非君王意，信亦不自坚。
彭越本定梁地，始，君王以魏豹故，拜越为相国。
今豹死，越亦望王，而君王不早定。
今能取睢阳以北至谷城皆以王彭越，从陈以东傅海与齐王信，信家在楚，其意欲复得故邑。
能出捐此地以许两人，使各自为战，则楚易散也”。
刘邦听从张良的建议，派出信使允诺韩信、彭越的封地，得到实惠韩信、彭越果然引兵来助，最终形成对项羽的围攻，项羽乌江自刎，楚汉之争最终以刘邦的胜利而告终。
楚汉之争结束，诸侯、将相共推刘邦为皇帝。刘邦推让说：“吾闻帝贤者有也，空言虚语，非所守也，吾不敢当帝位。”群臣却说：“大王起微细，诛暴逆，平定四海，有功者辄裂地而封为王侯。大王不尊号，皆疑不信。臣等以死守之。”汉王三让，不得已，说：“诸君必以为便，便国家。”于是即皇帝位氾水之阳。
刘邦于雒阳南宫置酒大会群臣，问道：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。
吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵说刘邦虽然对人轻慢、项羽仁而爱人，但是刘邦善于激励，有功者赏，与天下同利，项羽妒贤嫉能，有功者害之，手下立功了却不给好处，这就是他失天下的原因。
高祖却总结道：“公知其一，未知其二。
夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房。
镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何。
连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。
此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。
项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。
”
萧丞相营建未央宫，立东阙、北阙、前殿、武库、太仓，刘邦见宫阙壮甚，大怒，对萧何说：“天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”萧何却回答道：“天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”刘邦听后，转怒为喜，把都城从栎阳迁徙到长安这里来。
未央宫建成，刘邦在新宫大会群臣，在未央前殿摆下酒席。刘邦拿起玉杯，起身为自己的父亲（时为太上皇）祝寿，说道：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？”“仲”即刘仲，是刘邦大哥，善于种地。刘邦此言一出，殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐。
刘邦讨伐造反的淮南王英布，还军经过家乡沛县，暂驻歇脚。在沛宫大摆酒宴，召故人父老子弟喝酒，酒酣兴起，刘邦亲自击筑，自为歌诗：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”让在场的120名沛县儿童学习吟唱。刘邦又合着曲调跳起舞来，慷慨伤怀，泣数行下。
吴地本为古国，后来被并入楚国，刘邦想在吴地恢复诸侯王，征求谁可做吴王，长沙王的大臣说：“沛侯濞重厚，请立为吴王。
”刘邦提高刘濞的爵位，把他从沛侯提拔到吴地做了吴王。
封拜那天，刘邦见到刘濞却说：“汝状有反相。
”于是抚摸着儿子的脊背说道：“汉后五十年东南有乱，岂汝邪？然天下同姓一家，汝慎毋反。
”刘濞赶紧叩头答道：“不敢。
”但是景帝时代，刘濞却以“诛鼌错，清君侧”的名义掀起吴楚七国之乱。
刘邦讨伐反臣英布的时候，为飞箭所中，在回归的路途上便生了大病。此病非常严重难以治好，吕后请良医来治，刘邦跟医生询问病情，医生却说：“病可治。”刘邦知道这是敷衍他，便谩骂道：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”不让医生徒劳医治，却赏赐这位医生五十斤金子。
刘邦病危，吕后问：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？”刘邦答曰：“曹参可。”吕后问曹参之后呢，刘邦又答：“王陵可。然陵少戆，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后又问再后谁可用之，刘邦答道：“此后亦非而所知也。”
