在南非克鲁格公园,摄影师Sean Koekemoer拍到了一段非常有趣的画面:
在沙地上,两只巨板蜥不知为何大打出手,还未分出胜负时背后却有一只未成年尼罗鳄盯上了它们。
鳄鱼大步流星地向激战正酣的巨板蜥走去,趁其不备一口就咬住了其中一只蜥蜴的尾巴。尼罗鳄的牙齿非常可怕,是锐利的圆锥形,一旦咬中猎物就会死死嵌进猎物肉中,很难拔出,靠着这一招尼罗鳄几乎可以捕杀范围内的任何动物。
但这一次,尼罗鳄却失策了。它的猎物巨板蜥,竟然被咬中还能逃脱!事情发生地很快,只是眨眼的功夫,尼罗鳄的嘴里就只剩一截尾巴尖了。
原来巨板蜥竟然使出了断尾逃生的神技,刚被咬中就当机立断地主动断尾,徒留尼罗鳄在原地懵逼。
相信很多人和尼罗鳄一样懵逼,为什么蜥蜴也能断尾呢?
断尾不难,用点力气就行
其实在爬行类和有尾两栖类动物中,“断尾再生”技能都很常见。比如蝾螈也会在遇到危险时壮士断尾。海星更是厉害,不仅能够断腕,还能直接从断腕上长出一个完整的自己!
人想要截肢需要非常复杂的手术,一个不小心就会出人命,为什么壁虎们却能如此轻松地做到这件事情呢?
蜥蜴断尾
其实是因为人类断肢需要动骨头,而壁虎断尾却只是软骨连接断开。壁虎断尾的地方并非尾椎骨之间,而是一个特殊的软骨横断位置,连接本身就比较灵活。遇到危险的时候,只要尾巴肌肉用力一收缩,就能把这个连接给扯断了。
断尾重生,年轻更容易
在断尾处,持续活跃的细胞很快就能分化出一条一模一样的尾巴了,这个重生技能着实令人羡慕,但其实并不是所有的壁虎都能重新拥有尾巴。
尽管还没有科学研究测出过一条壁虎最多能长出几条尾巴,但是科学家们已经发现,随着壁虎的年龄变大,它们也会逐渐失去这个技能。这可能是因为它们的细胞已经不再活跃,身体机能也不再能支持这样的能量消耗了。
海蛞蝓断头
在自然界中,这样的重生现象其实很常见。比如科学家发现某种海蛞蝓可以会主动把自己的头部以下截肢,而且在三周内就能长出一个完整的身体。同样,这也是年轻的海蛞蝓才能拥有的作弊技能。
断肢重生,人类也可以吗?
看到这里,不少人可能会问,那年轻的人类,为什么不能做到这一件事情呢?
其实科学家对此也很感兴趣,毕竟人体内其实也有类似潜力的细胞存在——比如可以移植救命的干细胞,再比如源源不断为我们制造出新鲜血液的造血干细胞。
实际上,在人体中能够重生的细胞不少。但是,人类却无法像动物那样,自由地长出一个全新的肢体,究其原因大概是因为人体重新的能量消耗成本太高,机体无法承受。
所以,断尾求生神技,人类看看就好。