渔夫坐着一条小船，拉着渔网，追逐着溪水，观看两边山上的春色，漫山遍野的花朵争芳斗艳，蜜蜂在花朵间飞来飞去，蝴蝶在翩翩起舞，鸟儿在高歌鸣叫。
船慢慢地向前滑动，两岸出现一望无际的桃树林，桃树正绽放着粉嫩的花朵，渔夫仿佛进入了粉红色的海洋，一阵微风吹来，天上下起了花雨。
渔夫坐在船上，吃着点心，嚼着鱼干，喝着清茶，缓慢地观赏着红树绿竹，听着小鸟歌唱，不知不觉中走了好远。走着走着，突然，渔夫发现自己已经走到了小溪的尽头，他下船，带上自己的装备，在岸边慢慢地走着，仔细地观察着。
忽然，在小路的尽头发现一个洞口，渔夫向洞里张望，发现有微弱的光芒。他拿出火折子，点燃火把，慢慢地向洞里进发。开始洞口有点小，渐渐地洞口越来越宽敞。到了洞口的尽头，接着眼前出现一座大山，夕阳快要躲进山后了，在夕阳白云下面出现一个小村落。
渔夫放眼望去，村落里有几棵参天大树耸入云端，房子一排排整齐地坐落在山下，房前屋后种满了花花草草，竹子三五成群地生长着。村落里的男人们牵着水牛去田里耕地，妇女们采着桑叶去喂蚕，老人们聚在一起闲聊着，孩童相互追逐着游戏。小鸡打着鸣，小狗吠叫着，小鸭子快活地游着泳。
不知过了多长时间，有小孩发现了他，村里的男女老少奔向他的面前，他向村长交代了姓名、从哪里来、怎样打渔、怎么迷路来到了这里。村民们告诉他，这里叫桃花源。渔夫发现村里人很高兴见到他，拥簇着他向村里走去，他边走边打量着村民，发现村民们还穿着秦代的衣服。
晚上，月亮悄悄的爬上了松树枝头，月光从松枝间射向大地，松树的影子倾斜在屋顶上，村子里静悄悄的，唯有猫头鹰飞舞捕食的声音。早晨，太阳从云层中爬出来了，小鸡、小狗相互追逐着，孩童快活地玩耍着。
村长跟他讲，他的祖先为了躲避秦时的战乱，从武陵郡逃到了这里，就再也没有出去。
他的祖先在这里开垦田地，修建房屋，建立起了这个家园，世世代代生活在这里。
村长问渔夫，秦时战乱有没有结束？外边现在还好吧？渔夫告诉村长，秦末农民起义推翻了秦朝。
屋子里的听众越来越多，都想领着渔夫去自己家，并想询问他家乡的情况。
经过4年多的楚汉战争，刘邦建立了汉朝，黄巾起义引发了汉末的群雄逐鹿，赤壁之战奠定了魏蜀吴三国鼎立，司马炎建立晋朝统一天下，而现在正是东晋。
渔夫在村子里住了几天，村子里的生活很平静。早上，妇女们打扫屋子庭院，小路，给花草浇水，种植蔬菜，采摘桑叶喂蚕；晚上，农夫、樵夫、渔夫拿着工具，担着柴火，提着渔获沿着小溪回来了。渔夫知道这样宁静的生活在他的世界很难找见，生活越是宁静，他越开始思念家乡的亲人。
渔夫跟村民们告别，回家看望亲人。村民们叮嘱他，这里发生的事情不要告诉外边的人，他们不想再被尘世烦扰。渔夫答应着出了洞口，顺溪水漂流而下。渔夫边走边做记号，心想下次再来就好找了。他回头张望那个村落，只看到一座郁郁葱葱的大山与云雾相连，那里还有村落的影子，谁能想到山里还有人家居住。
渔夫跋山涉水很快回到了家，见到了亲人，不过他心里慢慢地怀念在桃花源的日子。
终于，渔夫想再回到桃花源，开始做起了准备。
准备好了出发，一路上，刚开始很顺利，等进了青溪，慢慢地再也找不到标记了。
他以为自己已经走过一次，不可能会迷路，他哪里知道山峰沟壑已经变换了位置。
他只记得第一次沿着青溪走了很久，入山很深，通过青溪几乎到达云彩和山林的尽头。
现在遍地都是桃花和桃花雨，再也不能分辨路途找到去桃花源的路了。
渔夫在周边找了很久，无计可施，垂头丧气地回家了。回家不久，渔夫在思念中回到了桃花源。第二天，家人发现他笑着离开了人世。