关于儒家学派和孔子的地位与影响，这里就不再赘言了。
想说的是，以孔孟之道命名的儒家学派，自孔孟之后，特别是历经秦汉之后，传承几近中断。
或者虽如汉代董仲舒提出“罢黜百家独尊儒术”，冒似把儒学抬到了至高无上的地步，但仔细研判，此儒已非彼儒也。
正如他自己的定义：是儒术而非儒学！他已经把一种体系独立的社会政治学说偷换成专门服务于当下的统治工具了。
其后数百年的社会主流思潮，历经魏晋南北隋，直至于唐，佛学兴起，儒学沦为末学。
唐代韩愈最早发现了儒学被边缘化的危险，发表《原道》，提出儒道方是道之正统：尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死，不得其传焉。
并且带头发起了一场轰轰烈烈的文化复古运动，意图重新弘扬孔孟之道。
可惜其一干人文彩风骚有过而思想底蕴不及，没能把儒学恢复成当世主流学说。
但是对后世产生了积极的影响，直接孕育了宋代程朱理学的出现。
宋代朱熹是承前启后的儒学集大成者，是著名的理学家，世尊称为朱子。
朱熹之于儒学的最大贡献，并不是开创了所谓的“理学”学派，而是将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四部儒学经典抽取出来，促合成经学史上“四书”的诞生。
朱熹将“四书”定为封建士子修身的准则，后世元朝迄至明清，“四书”与后来的“五经”长期为历代封建王朝所垂青，作为治国之本，也作为人们思想行为的规范，成为封建科举的标准教科书。
可以说正是朱熹真正恢复或奠定了儒学作为世之显学的历史地位。
朱熹是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙，位列大成殿十二哲者之一。
从光耀门楣的意义上讲，朱子当之无愧！
作为孝子贤孙、光宗耀祖的人，朱熹是儒学承前启后、功不可没的重要人物。可是他所提出的“理学”所倡导的“存天理灭人欲”思想，却受到很大的争议，特别是他自己的言行不一饱受诟病，暴露出他思想理论的缺陷和不足。
朱熹对儒家学说地位的弘扬，虽说促使儒学在消沉数百年之后重新回归成为社会主流思想，但其主张的“理学”或“道学”，却像董仲舒一样也是对孔孟之道的精神跑偏。庆幸的是，从此毕竟开启了儒学研究和实践的无障碍时代，孔孟之道的再认识、再发现提上了议事日程，继孔孟之后真正的儒学圣人呼之欲出了。
阳明心学就此应运而生。
如果说历史上有好多杰出思想家被埋没或低估的话，那么王阳明应该算是最严重的一个。
如果说后世儒者对孔孟之道有不同程度精神跑偏的话，那么阳明心学应该是对孔孟之道彻底的精神光复，而且不仅是光复，还是光大。
因为孔孟之道虽然提出并建立了一套独立完整的社会伦理道德规范，但也有非常浓重的服务统治的色彩。
而阳明心学则彻底摒弃了儒学的这一奴性缺点（这一点是被董仲舒和朱熹给光大了），完全从人性角度出发，提出了儒学的精髓应该是：心学的本体论、致良知的认识论和知行合一的方法论，其他的都是细枝末节。
儒学谓之仁学，阳明心学谓之良知学。王阳明，自号王守仁，守仁即致良知之意。
阳明心学的横空出世，是中国人思想认识水平和精神文明程度突破性提高的重大历史事件。可惜的是，我们的近人并没有自觉到，甚至将其打压和埋没了。因为它脱离了服务统治的轨道。倒是外国人发掘并运用了它，取得巨大成功并给予高度评价。
1905 年，号称“军神”的日本海军大将东乡平八郎，作为日本军事史上少有的天才将领，他率领装备处于劣势的日本舰队在日俄战争中全歼俄国太平洋舰队和波罗的海舰队，成为了日本家喻户晓的人物。由于他在战争中的优异表现，日本天皇任命他为海军军令部部长，将他召回日本，并为他举行了庆功宴会。
在这次宴会上，面对着与会众人的一片夸赞之声，东乡平八郎默不作声，只是拿出了自己的腰牌，示与众人，上面只有七个大字：一生伏首拜阳明。
近年来，国人研究和发掘阳明心学的气氛日渐浓郁。有观点甚至直接把王阳明同孔子并列起来，尊为儒学的两个完整圣人。
阳明心学的伟大之处，不仅在于对儒学致良知认识论的光复光大，更在于对儒学方法论的发扬光大，这就是知行合一。
知行合一的思想萌芽始于孔子，在《论语》中，有许许多多事实上是描述知行合一观点的句子。
比如学而不思则罔，思而不学则殆；不在其位，不谋其政；己所不欲，勿施于人；政者，正也；其身正，不令而行；其身不正，虽令不从；名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；言必行，行必果；君子耻其言而过其行；志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁；仕而优则学，学而优则仕；等等等等。
可惜的是，孔子及其后世弟子，只是提出了这样的观点，并没有展开抒发。
后学者也只是照猫画虎，照搬照抄，以致跑偏。
直到王阳明，明确提出知行合一的观点并加以科学系统的阐释和论述。
阳明心学知行合一的光辉观点，是最纯正的儒学辩证法，其价值与意义在中国哲学史上等同于西方哲学史上黑格尔和马克思的哲学辩证法，与马克思主义理论与具体实践相结合的唯物辩证法观点异曲同工。
语录网网友观点：王阳明不知何谓知，哪来的知行合一。
王阳明救不了儒学，儒学彻底衰败已成必然。