期间大侠郭靖屡率家人亲信及江湖豪杰守城相助，深得守将吕氏兄弟信赖。后蒙哥身死，忽必烈北归，襄阳才得以喘息。郭靖深谙岳飞武穆遗书兵法之道，趁此时布下口袋阵，雁字阵等，又依地利垒筑大量工事，储存粮食。
待忽必烈北伐争回皇位，再到襄阳，发现此地已是一座金汤之城。
几次攻打不下，却折损兵力逾万。
大宋降将刘整献计曰，可于襄阳城池附近修筑城围，断宋军旱路补给，再佯攻其汉水对面樊城，樊城如向襄阳求援，吕文德必派援军于水路出兵，此时便在汉水以铁索横江，使其战船进退不得，此时便令快船、炮舰以火袭之，则襄阳水军定然尽毁，水路补给便也断了。
再遣人贿赂大宋官员，于朝廷散布流言，污蔑吕氏兄弟通敌敛财，皇帝必然不喜，二人或调离或失宠，不出一年，则襄阳城可破也。
忽必烈信之，照刘整计谋施为，果不其然，襄阳水军全没，朝廷亦减少对襄阳兵力物资补给，偶有几次援兵，又被挡在城围之外。郭靖得知此事，命人密掘地道，又散尽家财，换回补给入城。
不久后，吕文德与贾似道交恶，病后忧郁而死。其弟吕文焕接守将之位，便交出令符，请郭靖全权调度。郭靖指挥兵马及天下豪侠，数十次打退蒙军进攻，城内兵马却也折损过半。然城中物资紧缺，小小地洞补给远远不足。
蒙人此时提出休战，道是已派使者到临安谈和。
于是在城外阵前两百丈处设榷场，可使宋蒙两国在此互市。
蒙人愿意以牛羊肉等物换大宋织物茶叶铁器等。
襄阳百姓久来食不果腹，难沾荤腥，自是人人愿意。
吕文焕见榷场设置离城墙甚远，不虞有诈，便欣然同意。
蒙人倒也诚信，只要宋人拿物件到市场上来，便是成色再差，也终究有人出价收走。
不出三月，此榷场已是颇具规模。
黄蓉劝诫郭靖道，这一定有蒙人重大图谋。
郭靖又何尝不知，只是现在既看不出什么弊端，百姓又得了实惠，确实不知怎么劝吕将军。
又隔几月，蒙人派使者对吕文焕说，堆于榷场的物资经常被小偷光顾，希望汉人加强巡视。
蒙人则在榷场周围打下篱笆桩，盖上帐篷以保物资周全。
郭靖劝吕文焕说道，蒙人狡诈，此时提此要求，万不可答应，定要分析利弊，再做回复。
吕文焕则道，我等当以百姓生存为要务，万一惹怒蒙人，关闭榷场，又有多少百姓生存难以为继？郭靖不好再劝，暗地里嘱咐将士及武林豪杰做好迎战准备。
谁知接下来数月都是平安无事，黄蓉却越发觉得不对劲，令人在城后布置炮火，以便突围。
蒙汉交易近十月，某日凌晨，忽而锣鼓喧天，炮声大震，蒙军又开始攻城。
郭靖与吕文焕披甲上阵，立于城头。
宋军经郭靖调教，早是训练有素，勇猛无比，随即出城列阵迎敌，片刻便将敌军先锋部队打得落花流水。
郭靖命人鸣金，不准追击。
蒙军退至榷场前便驻足列阵。
不一会，天上有火球急速而降，砸在城头之上，这火球威力之大，平生未见。
一丈余厚的城墙，只要被砸中，顷刻间石屑纷飞。
郭靖大叫不好，知道是蒙人的攻城车到了。
只是以前所知蒙人攻城车最远攻击距离不过百丈，绝不会有今日如此威力。
他定神一看，投石车便在榷场后面，随即高喊道，将士们，随我出城把攻城投石车给砍了。
令吕文焕于城头指挥抗敌，自己则亲率五千余骑江湖高手及勇猛将士冲出城外。
众人杀到榷场，却发现市集内遍布一人余高的巨大木桩篱笆，战马无法越过。市集后十余台投石车正向襄阳城内投掷巨石、火油。蒙军见郭靖等人受阻于榷场木桩，便以重弩攻之。顷刻间，宋军死伤过半。郭靖心急如焚，情知投石车如此攻击下去，不出半日，襄阳城墙必灰飞烟灭，城内也将一片火海。
他纵身下马，双掌齐出击向木桩，饶是他内力浑厚无比，掌力刚猛绝伦，也打到十余掌后，才将腰身粗的木桩打断几根。
时间紧迫，他无暇再毁其他木桩，上马从缺口处跃过，直奔投石车而去。
众人亦随他鱼贯而过。
不想刚冲得几步，战马纷纷嘶鸣倒地，原来蒙人在榷场地上洒满了铁蒺藜，马蹄一旦踩中，便是寸步难行。
众人只得弃马，徒步向投石车靠近。
宋军失去马匹冲力，蒙人重弩便又是一轮齐射，郭靖挥剑荡开，义子郭伐北，徒儿武修文、武敦儒兄弟，女郭芙、婿耶律齐夫妇，及黄蓉、郭破虏母子紧随其后，余人又有大半被射杀。
蒙军如潮水般不断涌向几人，郭靖展开轻功跃出包围，杀到投石车下。
却见那投石车比以往见过的大了数倍不止，全部由水桶粗的圆木制成，木外以铁皮包裹，链接之处以铁板、耙钉等物牢牢固定在一起。
以往蒙军的投石车较小，承重链接之处往往以粗绳捆扎，郭靖教宋军砍断粗绳或以火攻，便可毁掉投石车。
如今他虽到了车下，却发现毫无下手之处，急迫间，持宝剑向车子砍了几下，发现难以砍断，只好砍杀操纵投石车的士兵。
郭破虏等人赶到，也纷纷砍向车下兵卒。
好在这投石车巨大，装投一次耗时颇长，吕文焕和城内军民趁机用破砖烂瓦堵住城墙缺口，蒙军一时倒也没能攻进城内。郭靖见敌军越杀越多，不由暗暗心焦，时间一长众人内力耗尽，便是百死无生的结局，投石车不毁，襄阳城破便在今日。
他稍加思索，提气纵上投石车，想要找到蒙军将首阿术，擒住他再作道理。
哪知阿术与郭靖交手十余载，深知他武功盖世，躲在大营不出，要汉人降将刘整在阵前指挥。
郭靖右手持剑，左手出掌，一路杀向刘整中军。
蒙军虽前仆后继，却终挡不住郭靖神威。
刘整在马上看见郭靖向自己靠近，只有数丈之远了，也是慌乱无比，正要纵马逃走，郭靖便如天神般从空中直扑而下。
刘整待要抵抗，已是不及，只觉得脖子一紧，已被郭靖抓住。
郭靖命其令蒙军退兵休战，谁知蒙军虽见主将被擒，却并不停手，郭靖见这卖国贼既然无甚用处，便挥剑斩了他脑袋，别于腰带之处。
刘整既死，蒙军却未大乱，几名千夫长接替指挥。郭靖心知再去斩杀千夫长既无意义也无体力，便杀回去与郭破虏等人汇合。郭芙和武氏兄弟内力较弱，已是强弩之末，浑身是血，伤痕累累，耶律齐、郭伐北拼全力护住几人，黄蓉头发散乱气息紊乱，看样子也是精疲力竭，其余好汉和宋军将士皆已伤亡殆尽。
远处的投石车还在投掷巨石，郭靖心急如焚，却又无可奈何。
蒙军虽困住几人，却也是伤亡惨重，是以将几人团团围住后不再进攻。
几人背靠背围成一圈，得以片刻喘息，郭靖闭目冥想，苦思破敌办法。
忽然间，他长啸一声，叫道：伐北，托我上去！脚踩伐北双手，伐北向上猛抬，便见郭靖身子拔地而起，跃出三丈来高，在空中转了一圈，落下地来。
他令道：耶律齐，保护芙儿等人，伐北、破虏，随我来。
三人一路向北砍杀，虽短短几十丈距离，也是颇耗内力，用时甚久。
待到最北的投石车处，郭靖命二人护住自己背后，将剑插于地上，双手抵住投石车，大喝一声，发力猛推。
这巨型投石车重愈几千斤，以郭靖的力道，竟也只推得微微晃动，郭伐北已明白义父用意，便要援手帮忙，郭靖怒道：守住我后背，我若中箭死了，襄阳就完了。
郭伐北只得含泪回身杀敌。
郭靖身负九阴真经和全真心法绝世内功，此刻已毫无保留，十成功力尽皆用上，但见他额上青筋暴起，头顶气雾缭绕，双目、双鼻、双耳鲜血迸出，手臂肩膀咯咯作响，一连大叫十余声，不断催动内力，投石机终于缓缓倒下，最北一座一倒，便砸向下一座，如此这般，十余座投石机尽数倒地。
那投石机委实太重，一旦倒地，中间承力的关节便纷纷崩裂，瘫散一地。
襄阳城头吕文焕及将士见投石机已毁，顿时精神大振，令火炮攻击木桩篱笆，怎奈距离太远射程不够。
于是大开城门与蒙军正面交锋。
宋军士气已旺，蒙军气势渐弱，此涨彼消，蒙军不敌，仓惶退去。
怎奈这榷场的木桩和铁蒺藜既能阻挡宋军进攻，自然也能防碍蒙军逃命。
蒙军大量兵马堵于木桩之前被斩杀。
吕文焕令三千精兵追击，接应郭靖等人回城。
此时郭靖已近元崩，瘫软萎地，郭伐北负起义父，郭破虏护住父亲背心，三人一点点向榷场挪动。
蒙军数万人早被郭靖神力吓得目瞪口呆，耶律齐趁乱护着黄蓉等人也退向榷场。
宋军精兵追杀蒙军殆尽后，开始持战斧砍伐木桩。
远处蒙军则以重箭射之，那重箭箭杆长约半丈，箭头重愈半斤，人以脚蹬弓，双手持弦，射程可达数十丈，凡中箭者，人马皆毙，寻常盾牌盔甲亦难以抵御。
宋军挤于榷场木桩前，顿时伤亡大片，但众人感念郭靖恩德，竟无一人后退，发疯似的狂砍木桩。
那木桩连郭靖以降龙掌力都难以摧毁，何况寻常兵士？是以除砍得木屑纷飞以外，并未杀出更宽的道路。
郭伐北、郭破虏与耶律齐等人汇合后，且战且退，终于到了榷场木桩边。
宋军众人欲弃马持盾进榷场护郭靖一行出来。
郭伐北背着郭靖，行动不如往常便利，眼看便要冲出木桩缺口，却被蒙军重箭射穿小腿。
他倒地前，奋力将郭靖抛到木桩之外，宋军立刻有十几人将锁子甲和镔铁盾护住郭靖全身。
那重箭射穿郭伐北小腿后，竟余力未消，深深插入地下。
耶律齐、黄蓉等人已悉数通过木桩缺口，蒙军追兵蜂拥而至。
郭伐北动弹不得，便欲自刎。
黄蓉狂叫道：斩了左腿！
当夜，郭靖服食九花玉露丸后强打精神，立刻请吕文焕前来议事。吕文焕道是襄阳城墙毁损大半，现以草木瓦石垒之，也就虚有其表而已。
郭靖道：我曾以为投石车再厉害，所攻距离也不过百来丈，两百丈以外便万难企及。今日见蒙军投石车几达半里有余，实是前所未见，不可想象。吕文焕道：郭大侠不必忧虑，先安心养伤。我襄阳被困十数年，却固若金汤，今日只是稍显狼狈而已，不必过于挂怀。
郭靖道：我今日杀了刘整这个卖国贼，也算心中出口恶气。但鞑子灭水军、筑城围、建榷场、打木桩、撒蒺藜，再以巨型投石车攻城，种种算计却实在可怕。当日我见榷场距城墙尚有两百丈开外，便没多想鞑子是想以投石车攻城，实在是大大的失误。
吕文焕道：鞑子建了这么大的投石车，又岂是谁都能预料到的？郭大侠不必自责。郭靖叹道：今日运气尚好，鞑子从未想到有人能推倒投石车，是以每座之间距离甚近。今日他们吃了一亏，必不会再犯如此错误。
吕文焕赞道：若非郭大侠神功盖世，世上又还有谁能推得动？郭靖惨笑道：鞑子吃一堑长一智，他日只需将投石车相距五丈以上，再以长钉定于地上，便多十个郭某又有何用？刀砍不动，火烧不透，端的是难办啊！
吕文焕道：今日你手刃卖国贼刘整，又发神力毁了投石车，鞑子便想修复，至少也要十日开外。只要榷场木桩不拔，蒙军也难大规模进攻。将士们现今都士气昂扬，近日只需好好警戒巡守，修补城墙，料想不会有什么大战。郭靖落寞道：但愿如此，但十日之后又当如何？
吕文焕道：只要樊城不破，蒙军便有所顾忌，未必敢全力攻我襄阳。郭靖深知兵法，知道襄阳城破只在朝夕，不忍戳破，便道：吕将军还是想想将来如何安置襄阳百姓吧。
吕文焕离开后郭靖唤妻子黄蓉扶他去看义子郭伐北。此时郭伐北失血过多尚未醒来，左腿齐膝盖处已全部斩断。黄蓉泪流不止，抱着丈夫胳膊哭道：这孩子真是可怜，从小无父无母，拜了我们当爹娘，我们却不能照料他周全。郭靖道：今日他若非救我，也不至受如此重伤。芙儿他们几个怎样？
黄蓉哭道：破虏尚好，大小武都是些皮外伤，耶律齐力竭昏死了，芙儿她，她，左右手手筋都断了，这辈子只怕再也不能使力了。郭靖叹道：这便是报应，只当还了过儿的旧债！
他坐下摸着郭伐北头发、脸庞叹息道：北儿自拜了我们，就没过过一天舒心安稳的日子，得想个办法送出城去，让他下半辈子隐归山林，做个自在的闲人罢了。黄蓉道：北儿忠孝当头，性子又是最为刚烈，你要他弃你出城，那是万万办不到。
郭靖道：我自有办法。
当下提笔写道：破投石车之法。
写了两页信笺才停笔。
黄蓉道：这投石车这么难破么？郭靖淡然笑道：只有前几句是真的，后面全是画蛇添足的废话。
便是要北儿一时看不懂精要所在，他便无暇思考，乖乖出城了。
黄蓉道：原来靖哥哥也会使诈了。
郭靖道：全凭夫人教导有方！黄蓉道：你我都知襄阳城破只在旦夕之间，你有何打算？郭靖神情肃穆道：你随我来。
二人到了府衙前坪，地上堆放满是尸体，左边是江湖英雄，右边是大宋官兵，怕是共有数千具之多，都是今日宋军在战场上抢回来的。坪内设置了香案，奸贼刘整的头颅供在其上。
郭靖指着地上的人哽咽道：这位是‘平地一声雷’黄大侠，他慕我夫妻之名而来，到这已经三年了，我们还为他接风设宴，痛饮通宵。
这位是‘霸王开碑手’刘达，天生神力，豪气干云。
那日来时见我便拜，说道小人效力来迟，今日见了英雄，愿供牛马驱策。
这位的功夫自成一派，来时名叫郑十三，原是个铁匠，求你我赐个响亮的名字，你便叫他郑铁生，还记得吧？这位‘铁甲神龙’彭开顺，一身的横练功夫，号称刀枪不入，在山东一带甚有名头，初来时还要和我比试功夫，是耶律齐和他对了三掌，他才心服，现在却被鞑子重箭贯胸而亡。
还有这位、这位你都认得吧？这些好朋友原本都活得好好的，冲着我们名头而来，却留下冷冰冰的尸体而去。
死的死、伤的伤，城内现在也没几个江湖豪杰了，我们夫妻却还活着！
黄蓉何等聪明，听郭靖说话语气，便知丈夫心意，淡淡的道：你在哪我便在哪，你干什么我也干什么，你也不用劝我了！郭靖望着妻子眼睛道：蓉儿，我知道！人若真有魂魄，我俩会不会又骑着小红马，带着双雕驰骋在草原上呢？黄蓉笑道：一定会的，我便还扮做个小叫花子，整天靖哥哥、靖哥哥地围着你叫唤，骗你为我花钱，呵呵。
郭靖道：那也很好！我们去安排破虏和芙儿，不必让他们知道我元崩破功之事。
次日郭靖正与吕文焕升帐议事，斥候忽报蒙军在拔榷场木桩篱笆。
郭靖道：那是要大军进攻了，清干净这些桩子也就一两天功夫。
吕文焕急问如何是好？郭靖不答。
又有斥候来报，樊城火起！吕文焕原本还指望樊城水军驰援襄阳，此时不由心头大惊，急忙忙和郭靖赶上城头眺望。
但见汉水对面樊城浓烟滚滚，火势熏天。
不多时，斥候又报：樊城守将范天顺战死！城破，鞑子正在屠城！吕文焕瘫软在地，囔囔道：襄阳不保，襄阳不保，吕某千古罪人啊！
郭靖在城头来回踱步，暗思应对之法。
如今鞑子十万大军近在咫尺，襄阳守军不足三万，兵力悬殊，城墙已毁形同虚设，城是一定保不住了，如何保住满城百姓才是首要之计。
自丘处机传铁木真道家教义后，铁木真令蒙人贵族、将领皆习道教，是以蒙人在征战中不再动辄屠城，但遇到久攻不下、誓死不降、令其主将阵亡的城池，那便一定会屠个干净。
宋军没有城墙依仗，骑兵战力远不敌蒙军，要突破城围送走满城百姓更是天方夜谭。郭靖想了一阵，无甚头绪，瞥眼见吕文焕伏地哭得肠子都快断了，心有不忍。城头上兵士们虽还是站得笔直挺拔，但眼神似乎迷茫空洞了。郭靖心里叹道：何必再让这些人白白送死？
黄蓉担心丈夫破功后身体有恙，也走上城头来，见樊城一片火海，瞬间也是万念俱灰。二人立于城头良久不语，眼睛一会看着对方，一会又望向远处。郭靖伸手握住妻子，黄蓉用力回应着他。
黄蓉忽道：靖哥哥，你看鞑子营帐的帅旗是不是换了？郭靖内力尽失，目力不能及远。便道：换了谁的帅旗？黄蓉道：只看得见是黄色，不是先前的红色。
郭靖疑道：难道是忽必烈来了？快请‘金眼雕’姜大侠上城头来，不管他伤愈没有，抬都抬上来！不一会兵士抬着‘金眼雕’上城，郭靖抱拳道：劳烦姜大侠看看对面帅旗是什么样子？那‘金眼雕’目力异于常人，有隔江观书的本事。
他运气凝神极目而望道：黄色帅旗，没有名字，只有图案。
说罢便喘息不止，不再言语。
郭靖急问道：什么图案？画的什么？‘金眼雕’顿了一下问道：这什么图案很重要么？郭靖道：极是重要！‘金眼雕’惨笑道：既是如此，姜某便先行一步了。
郭靖没有留意他说话语气，只是等他回答。
半晌之后‘金眼雕’道：上有两只雄鹰，下有五匹骏马。
郭靖又问：旗杆高约几丈？‘金眼雕’道约四丈。
郭靖心中暗喜道，正是鞑子皇帝规制。
‘金眼雕’问道：郭大侠还有何要我看？郭靖道：没有了，有劳姜大侠。
‘金眼雕’艰难拱起双手抱拳笑道：甚好，今世结识郭大侠，又能并肩作战，姜某此生无憾，来世若还有缘，再喝酒杀敌，图个痛快！说罢口中鲜血溢出，已然向西而去。
郭靖右掌抵他背心，想传内力救他性命，哪知刚一运气，丹田疼痛如绞，顿时抽搐在地，口中还道，蓉儿，快给他九花玉露丸！黄蓉急忙扶起郭靖，含泪道：姜大侠已经走了。
郭靖垂泪道：是我杀了姜大侠！他曾言神眼通这门功夫极耗内力，他是自毁元神来看这一眼的。
黄蓉道：不用伤心了，助我们守襄阳的豪杰死了何止千人。
现下你有何计策救满城百姓？郭靖道：扶我下去，叫人把吕将军请来议事。
郭靖嘱咐吕文焕如此这般这般，吕文焕只是摇头，郭靖怒道：襄阳百姓数万性命比不得你吕将军区区虚名？吕文焕只道愿一死报国。黄蓉在一旁笑道：也好，此非常时刻，便杀了你再做道理！叫人写了降书，再盖了你的大印送去蒙军营帐，教你死了也做个卖国贼！吕文焕只好应允。