古人特别重视朋友的“义”，最著名的当属“刘关张桃源三结义”。“友”虽然排在“天地君亲师“之后，“天、地、君”却更多存在于理论，出现在仪式上的频次高；“亲、师、友”在现实社会生活中，却和每一个人息息相关。而所谓兄弟，不单指亲兄弟，族兄弟。志趣相投而义结金兰，则不是兄弟，胜似兄弟。
嵇康被诛杀后，山公（山涛）推举嵇康的儿子嵇绍为秘书丞。嵇绍向山公请教出仕为官和退隐之道。山公说：“我已经为你筹划很久了。天地顺应四季，尚且有盛衰消长，何况人呢？”（意即此一时彼一时，不要顾虑那么多。）
嵇康和山涛曾经是好友。山涛在“竹林七贤”中排位（年纪）老大。他们的政治理念、哲学信仰虽然有很大的差别，嵇康甚至还专门写文章宣布与山涛绝交，言辞中还多有鄙薄之意。但他去世以后，山涛不仅顾念与他的友情，连他的儿子也都有照拂。君子不念旧恶。一日兄弟，终生情义。