从前，有一对穷苦夫妻，丈夫老实忠厚，被人叫作“呆古”，常帮人做短工，妻子则上山砍些柴草卖，日子过得十分艰辛。
一天，妻子将卖柴得来的两毫子，交给呆古去买米。呆古走到街上，看见一位妇女牵着一条癞痢狗，在街边哭哭啼啼。一问情由，原来妇女卖狗没卖成，无钱给孩子买药治病。呆古十分同情，便用买米的两毫子，把癞痢狗买了。回到家里，被妻子大骂了一顿。不久，呆古又买了一条半死不活的猫回来。妻子认定跟着这呆古，早晚都得饿死，一气之下，便离家出走，改嫁他人去了。
一天傍晚，呆古在路上拾到了一个特大的田螺，他把田螺洗净放进衣袋里，准备带回家去喂猫。谁知回家后忘了这件事，便袋着田螺一起睡了。
当天夜里，他似梦非梦地看见一个漂亮的姑娘从田螺壳里走出来与他共眠，天亮醒来却又不见了那姑娘。他摸了摸口袋，田螺仍在袋里，并顺手拿了出来。可这下他不肯轻易拿来喂猫了，而是将它放进水缸里养着。奇怪的是，这以后一连几天，呆古外出归来，家中餐桌上都放着许多好菜饭，尽够他吃饱。
一夜，呆古假装睡着，见一位姑娘要从水缸里出来，他赶紧跳下床，把缸盖盖住。田螺姑娘见回不了壳里，只得实言相告，说她就是那卖狗妇人的女儿，死后投胎田螺，而前几天又多亏他救了性命，要不然，她差点被老鹰叼去了。并说今情愿以身相许，百年偕老，叫他明天就去发请帖，行结婚礼。
第二日早饭后，呆古便给村中父老、亲朋发去请帖。村里的人知道他要娶老婆，而且还大摆酒席，都感到十分奇怪。
当午时刻，被请的人陆续出发了。他们远远望去，呆古家里不见炊烟，行至近时，又不闻呆古砧板菜刀声，全无办喜酒的样子，都认为呆古一定是发了狂。但进屋后，又确见天阶檐下摆了几台新桌凳，每台桌上还放着一个拳头大小的鹅卵石，真是“黄鳝娶老婆蛇难解”。客人正纳闷间，忽闻呆古一声唱道：“有请新娘！“，话音刚落，帘内果然走出一个仙女般的新娘子来，众客十分愕然，心里暗呼:“哗，是仙女！“ 新郎新娘拜过天地，众客顿觉异香扑鼻，再看看那桌面上，石头周围已摆满了丰盛的酒菜，大家如同做梦，仿佛遇仙，乐得如痴如醉，猜拳喝令，吟唱祝贺，直到日落才散。
