萨达姆存世的形象，始终是残暴、荒淫、独裁、不近人情的。但有人却说，他是一个有着亲和力，对人大方，热爱人民的人。到底谁说得才对呢，其实萨达姆的性格形成，和他童年有着密不可分的关系。
提克里特是萨达姆的故乡，第一次世界大战期间，英国人曾在这里留下一座军事堡垒。几条看似壮观的战壕，和一片埋葬骸骨的公墓。这就是游客所认为他们存在过的痕迹。然而对于提克里特人来说，英国荼毒了当地多年，在这里英国士兵才是人，伊拉克牧民只是狗。
狄格里斯河中，时常有着英国军舰巡视，每当士兵和当地人发生纠纷时，军舰总能以最快的速度前来威慑。
1937年，著名的英国旅行家弗雷娅出版了一本书，书中描绘了巴格达的景色和她对当地的印象，在她的书中有着历史的厚重，有着美丽的自然风景，唯独没有人民的痛苦。这里也是12世纪穆斯林领袖萨拉丁出生的地方，她怀着朝圣的心情记录下了在巴格达的故事。
从侧面反映了，她对当地得印象偏向于唯美，沉浸在自己得幻想中，《巴格达印象》一书，在国际上广受关注，人们一直认为伊拉克是多灾多难的，结果在书中看到的却非常得富有和充满朝气。实际上这时候的伊拉克已经逐渐被英国统治，高层执行官员大多受到了西方主义的影响。
就在这本书发行的同一年，提克里特附近的一个小村庄中，名叫萨达姆的男婴出生了。由于男婴的父亲在他出生几个月前就去世了，孩子的取名就只能交给他的叔叔。叔叔以当地的风俗，从他父亲身上截取了一部分名字，孩子因此也叫萨达姆·侯赛因。
萨达姆从小的经历就非常坎坷，母亲萨卜哈虽然爱他，但是作为一个没有依靠的女人，她迫于形势，只能改嫁。萨卜哈，带着萨达姆这个拖油瓶，几经辗转，最后选择了和家族中的一个亲戚再婚，双方也各自有着孩子，但可以想象，在伊拉克这种男尊女卑的国家里，萨卜哈遭到了歧视。
萨卜哈是一位坚强的女性，即使生活中的重担压得喘不开气，她依然每天带着笑容，把最好的一面留给萨达姆。萨达姆的童年中，体格健壮的母亲因为不断地操劳，也最终变得瘦弱不堪。他们在继父家中，每天吃的是最差的食物，干最重的活，这也让外表看似开朗的萨达姆，心中逐渐变得黑暗。
作为继父，这名叫哈桑的男人，不仅没有历史上刺客教派领袖那般英明，反倒因为薄有资产，变得肥胖无比，哈桑是个文盲，不喜欢劳作，从自己父亲的父亲那里，继承了很大一笔遗产，也让他更加的不愿上进。从萨达姆眼中，只看到了这个男人对他人的压榨，他手中时常拿着一把枪，腰间别着匕首，嘴中烟斗从不停歇，好像古时代的奴隶主。
长期的营养不良，让萨达姆开始沉迷偷窃，从开始邻居少了一个鸡蛋，到后来丢失了一只羊羔，逐渐也暴露了他。这个时候哈桑选择重重的鞭打萨达姆，还是母亲萨卜哈选择代替承受，看着她痛苦的模样，萨达姆心中出现了想要获得权力的想法。
“快看婊子养的，没有父亲的孬种”！萨达姆的日常就是这么被称呼的。在他此后回忆童年时，总是说道：“即使童年如何不幸，但都不是你逃避的原因！”提克里特在英国统治期间，人民的生活艰难，很少有人穿得起鞋子，市面上最昂贵的货物就是英国士兵不需要的罐头食物。而他们却需要拿最好的羊肉，最美的女孩给对方享受。
苦难的生活也造就了萨达姆坚韧不拔的性格，1947年的夏天，他和自己的表兄来到河边玩耍，其他的孩子都在捕鱼或者嬉戏，只有表兄却是一脸认真的，在河沙上画着一些字母。他如此对萨达姆说道：“这是在学校中学到的，我们只有努力地学习他国文化，才能用这种手段反制对方！”这样为萨达姆埋下了一个种子。
10岁的萨达姆独自一个人出逃，不远万里地去投奔叔叔。叔叔海拉拉一直认为萨达姆过得不错，结果看到他瘦弱的模样愤怒了，他从萨达姆继父那里要过了抚养权，愿意承担这个孩子的一些教育费用。
萨达姆上了提克里特的一个小学，也因为他的年纪比较大，和班里的其他人格格不入。他对阅读充满热情，但脱离不了依然是个孩子的事实。他仗着年纪成了学校的一霸，时常带着愿意听从他的人恶作剧。一次萨达姆假装和老师拥抱，却偷偷地把一条蛇放在了他的长袍里，老师被吓得大病一场。
修养结束后，他对萨达姆进行了最严厉的教育。“你这没有父亲的野种，上学可是你加入高等人群唯一的通道，这次我一定要开除你！”伊拉克可没有什么不能体罚的教育制度，他们崇尚暴力能让人记忆深刻，萨达姆也遭到了老师的殴打。这次的确让萨达姆印象深刻，以至于在此后的几年，他一直想要杀了这位老师。
14岁的时候，萨达姆一直痛恨的那位老师，陡然宣布辞职，从此离开了这座城市。不少学生传闻，萨达姆曾枪杀过这位老师。那是一个静谧的傍晚，老师在家中休息，“咚咚”敲门声传来，他吩咐自己的弟弟去开门，结果只听到一声枪响，他立刻躲进了屋内。好在弟弟只是被打中大腿，他之后听到了弟弟的形容，是一个少年骑马的模样。
正好这段时间内，萨达姆曾经向朋友借取过枪支，老师考虑再三，不得不放弃学校的教育工作，从此背井离乡。不论枪杀老师事件是否为真，萨达姆无疑是出名了，很多人开始信服他，以他为中心，这也让萨达姆知道，和善、宽容换不来大家的敬畏，只有强大、暴力才能达到他的目的。
从此他学会了伪装，他需要是所有人听从他，而不是看不起他。长期的性格，也造成了他长大后的行事风格，残暴、独断，听不了别人的建议。当然在一个人能力足够时，这是一个优点，但当他垂垂老矣，变得优柔寡断的时候，这就成了压垮霸权的最后一根线。
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