壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡簶，汉箭朝飞金仆姑。
追往事，叹今吾，春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书。
——辛弃疾《鹧鸪天》
宋高宗时期，金兵南下侵略，时年二十二岁的辛弃疾，率两千多名义军支援朝廷。后来又于海州组织五十名勇士擒拿叛徒张国安，以民族大义劝服其部下，带领其上万军队南归朝廷。金兵连夜提着兵器追赶，而辛弃疾带领的军队士气大盛，万箭齐发，勇武地突破金兵的阵仗，大胜归师回朝。年轻将领，意气风发，一腔壮志渴望尽洒战场，保家卫国。
文韬武略的辛弃疾原以为自己能够为宋王朝收复失地，建立功勋，然而，天不遂人愿。畏战的宋高宗不愿起兵反击金兵，更是忌惮辛弃疾率领的起义军威胁到朝廷的威严，义军被解散，沦于流民之中，辛弃疾本人则被封为区区地方小吏。热血男儿，铁甲雄兵，生生被灭了志气，折了羽翼。连他沥尽心血，壮志挥毫的抗金北伐著作《美芹十论》和《九议》也被熟视无睹。即便如此，身远庙堂的他仍不屈地操练义兵，筹集军饷，渴望终有机会能应战金兵，卫护国家。却也因此受到朝廷忌惮，屡遭弹劾。
辛稼轩这壮志难酬的苦闷，却以词的形式震撼了词坛。短短数十字的小令，却迸发着千军万马的恢弘气势，傲视强敌，英雄气概荡气回肠。他是一位词坛出色的文人，能墨书婉约柔肠，更是一位抗金无畏的将领，堪挥洒豪放铁血。文武才华相辅相成，文思不空泛，武威不虚假，却终究不得支持，不被重用。
夜深了，词人就着昏黄摇曳的烛火，细心擦拭着陪伴过他征战沙场的宝剑，沾染过血气的寒光在经年的潜藏中已经淡了。往事追忆，也只得换一声轻浅的叹息。少年英雄也终要老去，年华难续，兵戈锈蚀。故都隔在重山之外，满怀的追思寄予郁孤台下的清江水，流向颓败的城墙，流向沦失的土地，流向马革裹尸的战场，流向回不去的征战岁月。一句“廉颇老矣”，怕也是辛弃疾对自身的哀叹。
这首《鹧鸪天》词前还有这样一句话：“有客慨然谈功名，因追忆少年时事，戏作。”生前身后的功名，在光阴的轮转中都消散而去。曾经的丰功伟绩，曾经的浴血杀伐都已远去，那字字珠玑的平戎策，声声掷地的英雄言，都沦落在远乡野村。昔日踏马驰骋，大战金兵的雄才伟略，也无奈地静默于柴米油盐，忍把《美芹十论》和《九议》，换了东家一册种树书。今世难酬的壮志，难遣的愁绪，此时也欲说还休，最终出口的，也许只是一声自嘲，一句戏言，一番笑谈。
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