“江南”这个词，写着写着就成了一幅水墨画，涓涓的水，柔柔的风，薄薄的雾，淡淡的香，山水之间一点人家。再写几遍，指尖轻点，涟漪荡开，揉碎的画面又变成一首诗，在笔尖下酝酿着一个更辽远、更深邃、更意象的中国。
人人说江南，人人爱江南，但没人说得清“江南”到底是什么。于是，春风一吹，关于江南的想象力就插上了翅膀，在广袤的中国大地上低飞高翔。从深居内陆的新疆，到山清水秀的贵州；从雪峰林立的西藏，到沃野千里的东北，处处可见“江南”的身影。
江南，是河山的梦，更是一个来自古老的“中国梦”。
翻开一张中国地图，便看见黄河、长江一北一南横贯了中国。广义的江南，即长江中下游南岸地区。
这个区域不特气候宜人、山清水秀，而且水网密布、物产丰饶，早在隋唐时期，就已富庶一方。南宋时，中国古代经济中心完成南移，江南地区“身兼多职”，既是政治、文化中心，又是经济中心，一时风头无两。
从此，江南不再只是地图上的一个区域，而是成为了一种象征。汉学家比尔·波特在《江南之旅》中准确阐述了江南之于中国人的意义，“你问十个中国人‘江南’是什么意思，他们会给你十个不同的回答……江南意味着一道诠释地模糊不清的风景和文化，一道与干旱、棱角坚硬的北方风格迥异的风景和文化”。
江南，就这样默不作声承担了千百年来中国人对于美好的各种想象，完美到无可挑剔。拥有“江南”，是每个地方的梦想，能拥有“江南”，是每个地方的骄傲。
于是，河山处处有“江南”：
西藏的“江南”是林芝，冰川衬森林，湖泊映雪山，蓝天白云、风景绝伦。受印度洋暖湿气流影响，每年三月，当西藏其他地方还是一片冰雪时，林芝的桃花已经渐次绽开，成为整个青藏高原上一道靓丽的风景线。
新疆的“江南”是伊犁，复杂的地形地貌与独特的气候，在这里造就了荒漠中的塞外桃源。每年从四月中旬到八九月间，杏花、山花、薰衣草花开成海，号称“塞外江南”。而宁夏首府银川，则因黄河之利，赢得了“塞上江南”的美誉。
黄河与长江之间，甘肃天水与陇南常年为谁才是真正的“陇上江南”而争论不休。像这种被冠以“某地小江南”的地方，还有贵州的湄潭县——“云贵小江南”、内蒙古扎兰屯市——“塞外小江南”、黑龙江东宁县——“塞北小江南”、青海贵德县——“高原小江南”……
当我们掀开这些“小江南”的面纱，不难发现，她们虽所处地理区域不同，但却有着相同的特点：或气候宜人、景色优美；或水网密布、物产丰富；当然，最重要的一点，是她们的春天，一定比同区域内其他地方的春天来得早。既然号称江南，总是要些“江南特征”嘛。
但其实，真正的江南，远不止气候、物产，她的盛名之下，还有许多许多……
提到江南，许多人首先想到柔婉，鲜少有人用“伟大”这个词来解读江南。江南确实是柔婉的，但柔婉并不妨碍她伟大。甚至，我们可以说，正是从江南开始，中国才变得更加有味道了。
东汉之前，中国只有东西之分，并无南北之限。东汉之后，衣冠南渡，黄河流域的士族来到江南，这里的柔婉与北方的硬朗迥然不同。他们于是落地生根、开枝散叶，将这片土地肥沃、气候宜人、漕运便利、物产丰富的区域，变成了中国的第二个政治中心。
从此，风云诡谲的历史舞台上，江南从配角一跃成为主角。先是南京，江南佳丽地，金陵帝王州；南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。后是杭州，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。多年积累的政治优势，为这里集中了大量的人才与资源，“上有天堂，下有苏杭”的江南文化认同，就这样逐渐形成并流淌在了中国文化的血脉里。
江南的伟大，当然远不止这些。江南的伟大，是让美好的事物加倍美好。
比如杏树，这种从新疆一路传入的植物，到了江南，褪去一身老气横秋，一沾染江南的湿润气息，就变成“杏花春雨江南”、“沾衣欲湿杏花雨”。至于梅、兰、竹、菊，在六朝诗歌里走一遭，就有了全然不同的气节，就连荷花，也是在江南成为一种高洁的意象……
从天地自然、含英咀华里生长起来的江南文化，有一种神奇的能力，化生活为美学，又化美学为艺术。诗歌、书法、绘画、美食、美器……这些事物，又在江南文化里化实为虚，再一次融入生活，像是一个关于美的轮回，值得人百般玩味。
美，是江南文化孕育的基因，沿着密布的河网，流淌到不同的区域，最终成为每一个中国人触手可及的梦
如果只停留在过去，那江南就是一潭死水。
但江南决不允许自己一味固守，地处长江三角洲，坐拥三万六千顷太湖，从一开始，她的性格就是包容的。
1600多年前，她能承接黄河流域的文化，1600多年后，她就能承受海洋文化的冲击，并以她的深厚、灵秀将这种差异转化为自己的刚强，对近代中国的历史和经济产生了不可估量的影响。
一半是水，一半是岸，无论来的是什么，江南都有能力应对。这种柔婉的包容，也是中国人观照天地、体察人事的角度，于是江南的一座山、一只亭、一架桥、一座园林都散发着独特的气息，都自成一个完整的世界。在江南，每个人都能遇见自己想象中的那个完美世界。
美好的事物，永远不会有人嫌多，江南也一样。
这，大概就是中国人对江南心驰神往的真正原因。我们深知，从遇见江南的那一刻开始，不只是我们，整个世界都将会迎来另一番美好景象……