他的父亲是位大庄园主。七岁之前，他过着钟鸣鼎食的生活。上个世纪60年代，他所生活的那个岛国，突然掀起一场革命，他失去了一切。
当家人带着他在美国的迈阿密登陆时，全家所有的家当，是他父亲口袋里的一叠已经被宣布废止流通的纸币。 为了能够在异国生存下来，从十五岁开始，他就跟着父亲打工。每次出门前，父亲都这样告戒他：只要有人答应教你英语，并给你一顿饭吃，你就留下在哪儿给人家干活。
他的第一份工作是在海边小饭馆里做服务生。由于他勤快、好学，且不取报酬，很快得到老板的赏识。为了能让他学好英语，老板甚至把他带到家里，让他和孩子一起玩耍。
一天，老板告诉他，给饭店供货的食品公司招收销售人员，假如乐意的话，他愿意帮他引荐。于是，他获得了第二份工作，在一家食品公司做推销员兼货车司机。
临上班时，父亲告诉他：“我们祖上有一遗训，叫‘日行一善’。在家乡时，父辈们之所以成就了那么大的家业，都得意于着四个字。现在你到外面去闯荡，最好能记着。”
也许就是因为那四个字吧！当他开着货车把燕麦片送到大街小巷的夫妻店时，他总是做一些力所能及的善事，比如帮店主把一封信带到另一个城市；让放学的孩子顺便搭一下他的车。就这样，他乐呵呵地干了四年。
第五年，他接到总部地一份通知，要他去墨西哥，统管拉丁美洲的营销业务，理由据说是这样的：该职员在过去的四年中，个人的推销量占佛罗里达州销售量的百分之四十，应与重用。
后来的事，似乎有点顺理成章。他打开了拉丁美洲的市场后，又被派到加拿大和亚太地区；1999年，被调回美国总部，任首席执行官，年薪740万美元。
就在他被美国猎头公司列入可口可乐、高露洁等世界性大公司首席执行官的候选人时，美国总统布什竞选成功后宣布，提名卡罗斯·古铁雷斯出任下一届政府的商务部部长。这正是他的名字。
现在，卡罗斯·古铁雷斯这个名字已成为“美国梦”的代名词，然而，世人很少知道古铁雷斯成功背后的故事。
前不久，《华盛顿邮报》的一位记者去采访古铁雷斯，就个人命运让他谈点儿看法。
古铁雷斯说了这么一句话：一个人的命运，并不一定只取决于某一次大的行动，我认为，更多的时候，取决于他在日常生活中的一些善举。
后来，《华盛顿邮报》以“凡真心助人者，最后没有不帮到自己的”为题，对古铁雷斯作乐以次长篇报道。